“Gobernar es Educar” fue el lema del presidente Pedro Aguirre Cerda, quien buscando expandir la cobertura de instrucción primaria impulsó la construcción de más de 500 escuelas. Durante su gobierno el número de estudiantes matriculados se sextuplicó.

Durante los gobiernos conducidos por el Partido Radical (1938-1952) se impulsaron medidas estatales relevantes en educación, entre ellas, la Reforma Curricular de la Educación Primaria, el Plan Experimental San Carlos y el Plan de Renovación Gradual de la Educación Secundaria.